Les Numides
Un peuple qui défia les empires
Les numides sont un peuple berbère qui dominait la partie nord du Maghreb actuel. Divisée en deux royaumes à ses débuts, un homme réussit à l'unir pour en faire une puissance régionale. Les numides ont eu une importance cruciale dans les guerres puniques... participant à la renommée de Carthage et à la fois à sa chute. Rêvant d'indépendance, ils durent se battre pour ne pas être asservis par les romains. Même si ce dernier combat fut un échec, les numides restèrent dans l'histoire pour leur cavalerie d'exception qui faisait trembler le sol et leurs adversaires...
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Deux royaumes pour un peuple
Massyles ou Massaesyles?
Il est difficile de dater l'apparition des royaumes numides. Le premier dont on entend parler est celui des Massyles aux alentours du IVème siècle av JC. La Numidie se divise donc en deux royaumes, les Massyles dans sa partie orientale et les Massaesyles dans la partie occidentale. Les deux royaumes descendent du même peuple mais se différencient par leur politique. Les massyles sont des éleveurs agriculteurs tandis que les massaesyles sont tournés vers le commerce et la conquête de l’Hispanie, leur donnant ainsi un avantage économique et militaire très rapide comparés à leur voisins massyles. La suite se complique... En effet les carthaginois voisins des massyles ont profité de cette rivalité entre les deux royaumes numides pour s'allier un temps avec l'un puis avec l'autre. Tout commence avec une guerre entre le roi Gaya des massyles et les carthaginois. Ces derniers envahissent les massyles mais Gaia arrive à leur tenir tête, puis décroche une alliance avec les carthaginois. Lors de la seconde guerre punique, Massinissa fils de Gaia, héritier du trône des massyles, combat aux côtés des carthaginois, mais ceux-ci profitent que Massinissa se battent pour eux en Hispanie pour former une alliance avec les massaesyles, ses rivaux... L'histoire des numides prend une nouvelle direction à partir de ce moment...
Un Roi, un royaume
Un jeu d'alliances dangereux
Massinissa voit son trône au royaume Massyles lui échapper... Alors qu'il est en Hispanie au compte des carthaginois, ceux-ci s'allient avec les massaesyles et mettent un des cousins de Massinissa au pouvoir chez les massyles. Fou de rage Massinissa décide de s'allier avec Scipion l'Africain... le grand général romain, alors que nous sommes en pleine guerre punique entre Carthage et Rome. Ce changement de camp de la part de Massinissa va changer à jamais le cours de la guerre et aussi l'histoire de son pays. Cette nouvelle alliance entre Massinissa et Rome le pousse a revenir avec ses troupes en Numidie. Là il rentre en guerre avec Carthage et le roi numide des massaesyles du nom de Syphax. Il tue son cousin qui lui avait pris son trône chez les massyles, et retrouve son titre de roi légitime. La guerre est à l'avantage de Syphax et des carthaginois... pensant à plusieurs reprises avoir tué Massinissa, mais ce ne fut pas le cas. Massinissa harcela Syphax, jusqu'à la bataille des grandes plaines en -203 av JC. Ce fut une victoire de Massinissa qui permis par la suite de donner la victoire aux romains face aux carthaginois à Zama en -202 av JC. Une fois Carthage vaincu, Massinissa put régner en maître sur la Numidie, épaulé par les romains pour le remercier de son aide. La Numidie était devenue forte et libre... une ère prospère où la Numidie fut forte économiquement et militairement. Il réussit même à envahir son voisin carthaginois mais soucieux que les numides ne soient pas trop puissant, Rome déclenche la troisième guerre punique contre Carthage pour prendre les territoires carthaginois. Les numides régnaient en maître en Afrique du Nord jusqu'à la mort de Massinissa en -148 av JC.
La chute des numides
De la recherche d'indépendance à l'état vassal
Le règne de Massinissa achevé, les conflits de succession prirent le dessus. Cette crise fut vue d'un bon œil par Rome qui cherchait à affaiblir cet allié devenu puissant... Adherbal et Jugurtha, les petits fils de Massinissa se disputèrent le trône. Appelée à l'aide par l'un des belligérants, Rome intervient en précisant que si chaque partie reste sur ces terres, Ils seront reconnus comme légitimes. Tous les partis acceptèrent en -117 av JC, mais Jugurtha avait le souhait de réunir à nouveau la Numidie... En -112 av JC, il envahit le territoire d'Adherbal, prenant la pleine possession du pouvoir et faisant quelques erreurs diplomatiques avec Rome. Jugurtha ne peut empêcher le conflit contre les romains. Le conflit dure de -112 à -105 av JC, usant de stratagèmes diverses et usant de l'aide de Bocchus Ier roi de Mauritanie, son beau-frère. Mais ce dernier fit un pacte avec les romains finissant par livrer Jugurtha. La Numidie perd son indépendance étant divisée entre Bocchus Ier et un roi vassal de Rome. Ce statut perdure jusqu'à la guerre civile romaine entre César et Pompée en -46 av JC . Juba Ier, le roi numide vassal de Rome avait choisi de soutenir Pompée... son armée est défaite par César qui décide de faire de la Numidie une province romaine et emmène son fils Juba II pour lui faire une éducation à la romaine. En -26 av JC l'Empereur Auguste redonne les territoires de la Numidie à Juba II, ce dernier l'a aidé dans ses guerres et est remercié de cette manière... Mais Auguste garde un immense droit de regard sur ce qui se passe en Numidie, Juba II n'a aucun intérêt à se rebeller sous peine de représailles de Rome, de plus ayant reçu une éducation romaine il est très facilement influencé par Auguste... La Numidie a fini par perdre son esprit de liberté et d'indépendance.
Un peuple unique et libre
Pour la Liberté!
Malgré leur territoire assez restreint, leurs différents voisins qui s'arrangent pour garder des numides divisés... ces derniers ont réussi par une unification, un jeu d'alliances à avoir un territoire indépendant et vaste. Cette recherche d'indépendance et d'unification leur coûtera leur liberté.
Que cela ne tienne... ils se battront pour leur terre!
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Territoire Numide
Image tirée de: https://fr.wikipedia.org/wiki/Numidie
